45.登临
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次日赵璟煊醒得早，睁眼见到虚影之时还是有些回不过神来。
只是想来已得了文昶的指示，冬梅今日一早便守在近旁，赵璟煊一醒她便发觉了，出声询问得到回应之后，便利索地使人进来服侍他洗漱穿衣。一切整顿完毕坐在庭外准备用早膳时，赵璟煊才堪堪醒神。
他略一偏头看向冬梅，声音中还带着方醒的模糊不清。
“我不记得今日有何要事？”
赵璟煊身边众人昨晚皆是得了他双目正缓慢复明的消息，也俱是欢喜不已，只是那时不曾多想，现下被赵璟煊盯住，即便心中明了他尚不能看清诸多细节，仍是不由气息一窒。
冬梅道：“昨日文先生特意嘱咐过了，要使王爷每日定时用药，不可拖延的。”
赵璟煊点点头，稍抬了抬手臂，三指弯曲在袖口之上略蹭了蹭。
“这是外出常服。”
冬梅下意识往门外看了一眼，突然意识到如今王爷也不是能轻易被瞒过去的了。赵璟煊看不清她这个动作，淡淡道：“既是要外出，直接与我说了便是，我还能不应不成？”
冬梅心下焦急，暗道人怎么还没来，就听赵璟煊又道：“你在等谁？庆来和春桃几个去哪里了？”
不止庆来，春桃三人也只是方才出现了些时候，如今皆是不见人影，四下只有冬梅并一些往日不曾近身侍候过的丫头们在一旁侍奉。
冬梅顶不住赵璟煊望过来的视线，就只好道：“春桃三个往膳房去了，今早特地吩咐做那’艾米果’，只是久未见好，她三人就一同前去了。”
“艾米果”这东西是赣州府内一独特吃食，由艾草叶同米粉制成，大致与水饺同型，其中有腊肉冬笋做馅，吃起来清香爽口，鲜而不腻。因艾草生长在清明前后，是以这“艾米果”便是清明左右最为应季，赵璟煊一行抵达赣州府时已过了清明，只是时日未过，便也得一尝，这一试之下，就让赵璟煊喜欢上了，虽不曾多吃，但用膳时每逢桌上有这东西，他便总要使庆来为他取上一个。
左右也是清楚，但这东西非得用上清晨方采上来的艾草，方可保证新鲜清爽。南地之春多雨，却也不是每日都有雨，未曾落雨的日子，河边艾草便不甚密集，要采来制成这吃食，却是不够的。
昨夜方下了一场雨，今晨起来便有些湿气，想来水畔艾草该是长得不错。赵璟煊听了，也不再追问，冬梅这丫头如今也机灵了不少，知道避重就轻，不说的便如何也不说。只是如今这里能够指使他们的，除了坐在这里的赵璟煊，也只做一人想，无须思索便可得知，却也不知她们有甚么要瞒的。
好在沈珵来得及时，冬梅方才说完见赵璟煊只点了点头，就想着要再说些什么，正为难间，沈珵便进了院门，身后只有三人，正是前往膳房的春桃几人。
沈珵上前向赵璟煊见了礼，冬梅同沈珵见了礼，如此这般，沈珵落座，春桃才道：“方才从膳房回来，路上遇见沈将军，听闻将军正要往此处来，奴婢三人便随同将军一道回来了。”
赵璟煊正接过冬梅递来的汤碗，闻言一顿，点点头，搁了勺子又转向右下手沈珵处道：“今日有何事？”
沈珵使温热帕子擦过了手，闻言一笑，便道：“夜中有雨，今日该是个晴天。听闻这赣州府内有’二台’历数百年风雨，颇负盛名。恰逢今日天气正好，便不如一游。”
赵璟煊阖上眼睛，按了按道：“同行何人？”
沈珵目露赞赏，却道：“王爷到时见过便知。”
赵璟煊“嗯”了一声算作回应，随即不再多言。他对沈珵不请自来同他共进早膳的行为没有过多在意，前些时候便是如此，几日不曾见过，昨日一谈过后，倒是又回复原状。
两人静默地用完，赵璟煊今日多用了一些那“艾米果”，其他便不曾动过，沈珵看在眼里，仍是温和笑着，却也不曾出声。他不急，赵璟煊自然不急，众人收拾器具等物，他便让沈珵扶他去院中。
沈珵自无不允。只是差使他做这等服侍人的事，赵璟煊恐怕还是第一个，即便是皇帝，也因他身份缘故，待他颇为看重，便不会使他做这等事。只是赵璟煊没有半点忌惮的样子，他如今同沈珵交谈便是直白而随意，半点不客气，也没有将他当做什么人一般，该怎么说便怎么说了。
这等情状，几个丫头看在眼里，心中俱是一凛，她们不曾见到沈珵有何不满表示，但春桃三人却不敢真以为沈珵没有半点不满了，她们对视一眼，心中皆是哀叹一声疏忽，就要收拾了赶到两人处。
赵璟煊敢吩咐沈珵扶着他，除非沈珵自己接过，她们却是不敢主动将这事给落下的。
但冬梅往那头看了一眼，拦下了三人，看着夏荷秋菊不解的眼神，又对上春桃看向她若有所思的视线，原本内向沉静的丫头抿了抿嘴，轻声道：“王爷似是有话要同将军商量。”
庭院里有一方小池，池水从院墙之下流进来，注入池中，便成了暗色。上头有着稀疏蒲扇一般大的绿叶，也是时候还未到，便无从赏一池绿叶衬红花。赵璟煊在池边站定，他看不清晰，便也只知有一桥横跨池上，但并未想过要上去走走。
沈珵放开他的手，退后了半步站定，一时之间又沉默了下来。赵璟煊没有话要同沈珵说，他倒真的只是想要走走，方才走过来，沈珵在一旁略说了些事情，便都是无关紧要的杂事又或是几则杂说逸闻，赵璟煊半是心不在焉地听着，沈珵倒是不甚在意，语调沉稳缓慢，便如同流水一般细细道来，也并不使人厌烦。
赵璟煊听着听着就有些出神，大抵是天气的缘故，即便这泛着潮气仿佛一握就能抓出水的地方与北地截然不同，他也还是能找到记忆中的熟悉之感。
沈珵站在他身后，注视着他侧脸的视线如往常一般平和，他注视着池中一片边沿残破不堪的绿叶，突然感到眼前的景色仿佛清晰了些，耳边的声音也随之清明不少。
“先前听闻王爷提及，王爷大约是读过《诗三百》的。”
赵璟煊道：“幼时翻过。”
沈珵唇角一掀，带出丝丝缕缕的笑意。赵璟煊就听见往年烂熟于心的词句在耳边变换了一个声音，音沉如水静似霜，百里肃穆千年风雅便这般平淡流过，仿佛没有留下半点痕迹。
他不知在过往的深思中徘徊几时，只记得清醒过来的时候，心中有一句盘转不去。
“南有乔木，不可休思。”
赣州行会位于城西，正同那“二台”之一“郁孤台”相近，一行人步行少时，便望见一小丘，其上翠树成荫，拾级百余阶，就有一秀丽楼阁分翠浪而来。
城中有如此清静之处，又占地势之高，便将城内外景色尽数揽收眼底。赵璟煊登楼凭栏，纵使眼前如同蒙雾笼纱，身心却仍是有感于这般四野开阔，昼景清和，高处有熏风。
城墙依山脚而建，延至远处，便可见又一楼阁立于城墙隐匿之处，遥遥相望。众人在郁孤台稍作停留，便下得山来登上城墙，依旧步行往那另一处楼台而去。
天下安定之时，城墙之上便可行人，此地可供双驾共行，墙垛之外便是滔滔江水。江风流过涤净尘心，一时之间诸多积郁尘怨俱是淡然不少，人世万物生于天地归于黄土，百年之人千年楼阁，仍是抵不过江山亘古依存，世代变换，还有我望青山凝滞，青山望我奔流。
行走之间，赵璟煊心境开阔不少。他远望墙外，其下如练清白，深处便是层层黛色。沈珵落后他半步，路途之中便也止了话语，赵璟煊顿了脚步，他也随之停步，一如往常含笑而视，却不曾多言。
在前头带路的是蒋旺粱同行会里一刘姓管事，那管事倒是殷勤得很，肚子里也像是有些东西，一路走来口中不停，景致几许典故如何，一一道来。纵是赵璟煊有些出神，也堪堪听了些进去，只是能记得多少还未可知。
贺去同那季哲明跟随沈赵二人身后，一路之上也是有所交谈。说来也巧，两人同为江西乡试举人，一个解元一个亚元，虽时隔八年，但同为读书人，总还是有几分谈得来。
只是贺去露面一事初始倒使赵璟煊有些反应不过来，贺去同他相见惯常是屏退旁人，又因己身缘故，他便先入为主认定此人是个隐于幕后出谋划策的角色，如今明白大方地随同众人出行，又只在赵璟煊身后几步之处，便使他有了些许错乱之感。
但此事到底只是赵璟煊一人错觉，他也不再深想，思绪转眼又到了他处。不止季哲明这本应禁于行会某处之人让随他们一同出来，那自称季哲明好友的陈三连也是一道前来。他身旁有一人同行，赵璟煊看不清面貌，前头蒋旺粱说了个名字，又道只是麾下一兵士，赵璟煊便颔首，对这个名为尹枫的年轻军士略作留意。
除此之外，还有诸位停留行会中的过往商人，南北口音皆有，商人之间的事情，蒋旺粱不善应付，手下兵士也没几个善交际之辈，但好在还有个张奇桥，此人先前便是在客栈当中做些指引之事，家中经商，为人又不知从何而来这许多见识，倒是十分适合这等差事。
商人之间本不同于士人百姓，若说一路众人皆是免不得有所交谈，其中最为热闹之处当属坠在后头的这一群人。赵璟煊略略能听一两句，思索张奇桥舌绽莲花，一句话里下了无数圈套，不多时就能将一件事情摸索清楚。
赵璟煊就不由侧身看了沈珵一眼，他今日仍是一身浅淡衣衫，似是要融进这绵柔春风当中，见赵璟煊看过来，他笑意不变，轻声问了句：“少爷？”
赵璟煊无甚表情地抬了抬唇角，声音不轻不重道：“你让张奇桥去做什么的？”
沈珵但笑不言，赵璟煊也不甚在意，如同自言自语道：“庆来也不见人，却不知是一早便领了差事。”
沈珵偏身往后头看了一眼，就道：“少爷，鲁忠来了。”
赵璟煊点点头，便停下脚步，手扶着墙垛，侧身看鲁忠快步走来。
他们出门没有带着丫头，赵璟煊同沈珵两人身边也不需旁人，鲁忠同一众小厮跟随在一行人最后，有了吩咐才上前来。
赵璟煊这一停，前后无论那刘姓管事还是季哲明陈三连等人都识趣没有凑上前去，沈珵视线扫过，便使他们闭了口耳。这头鲁忠走到近前向两人施了一礼，见赵璟煊视线落在他身上，才低声小心道：
“王爷，事情由来，张奇桥已探听清楚了。”
季哲明本以为这回与往常并无差别，同样的路数他们已经使了无数回，屡试不爽。那张管事近来同刘管事交好，免不得是沆瀣一气，张管事让他往马厩去，而后就带着人前来捉了个现行，这般明显也不屑掩饰的栽赃，也只有他们能做得出来。
接下来等着季哲明的，无非是主人家的发落，若是碰上个仁厚或是嫌麻烦的，便让他赔了银子再打发走就是，行会替他摆平这事，他便又欠下行会一笔银子，这数目越积越多，他脱身的日子就越来越远；若是碰上不好说话的，就免不了挨上一顿皮肉之苦，他进行会以来，也碰见过数次，拳打脚踢习惯下来，他有时也要忘却那些圣人之言，以仁德感化苍生，在这里是行不通的。
但那姓文的医师一口道破马匹因毒而死时，季哲明如同看到了一丝转机。他们这几日虽不能近这主人家的身，但行会当中早有传闻，从各类用具到吃穿用度无不是十分讲究，底下人也是训练有素，寻常经过赣州府在行会落脚的商队商人，虽也有讲究排场之类，却是做不到如这般自然气派，不露造作痕迹。
行会中人猜想这些人定是大有来头，免不得是哪个富贵家族子弟出门游玩，图个新鲜住在此处。富贵与富庶虽只相差一字，但这“贵”字一出，便令他们这些位列最末的商人不敢不郑重以待。商人虽富有，到底空有钱财没有地位，莫说当官的，就是有了功名的读书人他们也绝不敢轻慢，吃穿用度更是不敢违例。若不是身后有人顶着，凭他们是断不敢如此为难季哲明的。
一个有金榜之才的年轻人，莫说他们从商之人，但凡脑袋清楚，便不会去得罪。莫欺少年穷，有朝一日当真鱼跃龙门，头一个遭殃的，还是当初浅滩之上挣扎着那一星半点水源的小虾米。
只是有些话藏在心里，未必要说出口来。形势逼人，他们也是不得已而为之。
季哲明这边自然也是对那传言有所听闻，自那文医师道破用毒之事，行会那头便再也无法插手到他的处置上面，部分人因众人心知肚明的原因十分不甘，依旧妄图搅浑这一滩水，但另一头却是干脆顺势放弃，任凭他人查探发落。
季哲明自然领这一份好意，即便对方也是另有所图。自他进了这行会，受难之时总有人处处留一线，便使他到底不至过得多惨，这份恩情以他心性，若有一日侥幸脱困，便定然不会忘记。
那些人也是看中这一点，才在迫人形势之下仍有意无意襄助一番，季哲明算是个心性通达之人，双方各取所需，他自然是明白。
如今跟随那被称作赵少爷同沈公子两人身后，季哲明便也免不得心思神转。他本非迂腐之辈，在行会中过了这数月的日子，也多了几分机灵心思。他寻脱困转机，对方也似有意助他，身旁这人一路上近乎直言地涉及全般，言谈之间不乏儒士之风，他棋逢对手，又如知音，便诚而恳之，言为心声。
更有那梁姓汉子先前状似不经意做了些提点，注重这二位姓氏，那赵姓公子更是目不能视，又有少年面容。思及去年在南昌府听闻之朝中变动，稍作联想，季哲明便几乎被自己猜想所震慑，一路上分出心思细细观察，心中猜想便愈多几分确信。
确信之时，言谈之间便愈多几分小心。天下读书人，再如何桀骜，也终逃不过“学成文武艺，货与帝王家”之念。为官入仕，出人头地，大展宏图，光宗耀祖，儒生士子钻研孔孟之道圣人之言，到底没有几人真正使圣人之道通融己身，既存活于世，便免不得沾染尘埃，满腹经纶，终究还是落得汲汲营营。独善其身者多，兼济天下终还是少。
季哲明遣词造句，起承转合便如同文章下笔，文采构思俱是精妙。他不是圣人，有抱负，自然有野心有私欲，两者既有彼必有此，便是无可避免。他本以为这紫衣人要问如何不顾此失彼，但只见此人勾唇一笑，若有所指道：
“求仁而得仁，又何怨？”
这话乍一听，是大不敬，为人臣子，必以大义为重，大义之后才是小利；若天下士子臣属皆以己身小利为先，谋一家之利而忘乎天下大义，必为不忠不义不敬之辈，毁秩序乱朝纲，是国破之兆。但细思之下，又不无道理，家国天下，由家而始，有所谋求，方能为人所用。
季哲明正思索间，身侧紫衣人又问：“你如何解’不患无位，患所以立’？”
他略一愣怔，便已想明白。有立身之本，才有相应地位，思及方才那一问，如今他所为人看重的究竟是他之才学本事又或是他所谋求之物，却不能分得清楚了。但说到底，贵人眼下认定他有此“立身之本”，他便如同手持通关文书，只是如何使那一方印鉴落下，还看此处一答。
季哲明略作沉吟，道：“敏于事、慎于言，就有道而正焉。”
紫衣人颔首，道：“君子不器。”
季哲明微笑不言，紫衣人便又道：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”
季哲明便向前略一拱手，朗声笑道：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”
赵璟煊听见鲁忠之言，不由偏头看了沈珵一眼。沈珵接过赵璟煊视线，似是笑了一笑，而后轻声道：“王爷不若一听。”
赵璟煊轻嗤一声，就道：“多此一举。”
沈珵必定是早已将事情缘由起始来龙去脉都查了清楚，如今却大张旗鼓使张奇桥探明前来报知，便使赵璟煊没道理说沈珵有所误导了，也是取信于他。
沈珵便微笑不言，那鲁忠见两人之间似是无话要说，便小心开口道：“那齐姓商队同吴姓商队俱是常往来南北的，这几月间也有数次在此停留，居于此行会当中，多少对那季哲明也有些听闻。”
赵璟煊颔首，示意他继续说。鲁忠领了命，就将自己听到的张奇桥所分析的，一股脑说了出来。
原来这季哲明确是被困于此行会中脱不得身，众多商队来来往往，行会中数百杂役，大商队至多派上数十，多数是轮不到相熟的杂役的。但季哲明此人却在诸多商人那头混了个脸熟，无他，只因他每次为行会派去为某商队做些杂事，不出十天便要因种种缘由发落出去，或是这商人少了珍贵物事，追查下去便找到季哲明头上，或是那商会毁了车辆货物，有多人指认为季哲明所犯。
种种细数，不一而足。那齐姓商人更是有所听闻，季哲明此人之所以进了这行会做了这最不起眼又劳苦的下等差事，实为不得已而为。季家嫡系长房长子，也即是季哲明之父离世之后，他那叔婶便换了一张脸面。季哲明自南昌府回赣州府之时，与一南下商队同行，商队货物在抵达赣州府最北端一县时遭大火焚毁，因商队中多人指认，此事季哲明便是如何也脱不了干系，但他那叔婶听闻此事，非但不曾相助，反倒将此事交给了赣州行会，使行会为季哲明向那商队赔了数百两银子，与之相对，季哲明便不得已进了这行会，以杂役之微薄薪资，艰难还债。
听到这里赵璟煊便示意鲁忠不必说下去了，他打发鲁忠回去，而后偏头对不远处的蒋旺粱吩咐：“走罢。”
蒋旺粱接收到沈珵扫过来一眼，也不敢有片刻犹豫，便立时躬了躬身回道：“是。”
赵璟煊主动将手抬起使沈珵扶着，借势靠近了些，两人沉默着走了几步，便听见前头那行会中刘姓管事状似惋惜地同蒋旺粱道：“听说那季生从前也是个读书的好苗子，只可惜了，学问再好，品性不行，也还是成不了器。他所作所为，不说行会里的兄弟们，就是来来往往的各路商队都是听说过的。”
刘姓管事说到这里还摇了摇头，叹了口气接道：“这等品性，本是不该留在行会当中，只是会首大人心善，又看在他家中那叔婶为其求情的面子上，才使他不致没个去处。”
刘管事说到此处，又气愤起来，但似是顾忌着什么，转头往赵璟煊沈珵此处偷偷望了一眼，而后压低声音，犹豫道：“只是没想到他非但不感念于心，反倒再三做出这等事来，此等冥顽不灵，便是会首大人也不能说什么了。会里的意思便是任由贵人们发落，只是到底不可负季家叔婶所托，看在他们的面子上，其后季生如何，也还是要放他一条生路的。”
赵璟煊听完便笑了，此人倒是个人才，颠倒黑白恶人先告状，若是不明情状，季哲明其后便免不得要被直接发落了。况且他说什么行会还是要放一条生路，主人家遭了这等事本就不愉，自然是发落到出气为止，此刻这刘姓管事一说季哲明其后还有会首看在他叔婶面子上保着，只要挨过了发落便再无损失，碰上个脾气暴躁的，只怕是要往死里整他，他愈不痛快，主人家才能痛快了。
这也是刘管事或是他后头那些人的目的所在，只是赵璟煊先头便知晓来龙去脉，如今听来，便也只余好笑和唏嘘了。他就着这个距离偏了偏头，以只有两人能听到的声音对沈珵道：“一个地方商人组织当中管事便能不把举人功名之身放在眼里，随意出言侮辱构陷，本地府县官员当真是无作为。”
沈珵一转眼便赵璟煊近在眼前的侧脸，他近来因文昶大力调养与自身心思松动不少的缘故，原本苍白毫无血色的肌肤如今重新向如玉般的莹白转变，凹陷下去的两颊也逐渐饱满起来，便不至显得颧骨高耸，眼窝深陷憔悴无比。
沈珵看了赵璟煊片刻，笑着配合他低声道：“地方官府当中，典吏多数为当地宗族子弟，在寻常百姓眼里，官府便如何也无法同宗族相比。这般情况不止此地独有，多数时候，地方知府也是无可奈何。”
赵璟煊点点头，就道：“你果然清楚。”
沈珵但笑不言，赵璟煊隐约间似乎闻到沈珵那头传来淡淡的清香，这香味很熟悉，但一时间却怎么也无法回想起来。赵璟煊试着思索片刻，却毫无头绪，便暂时将它放到一边，接着方才的话题道：“你让庆来去知府那里做什么？”
赵璟煊思索此事相关联人物，除开季哲明这处、行会那处、季家那头，便只有知府处了。沈珵笑了一笑，默认了，却没有直接回答，而是道：“这赣州府民因祖先战乱之故由北地迁移此处，此前数百年俱是一口官话，同南地其他府县百姓有所不同。但自现任知府上任以来，府中百姓口中语音多少有些变化。若是王爷抵达封地，想必会有耳熟之感，如今赣州知府，正是柳州人。”
赵璟煊略作思索，突然想明白沈珵话里所传达之信息，不由一怔，而后皱眉道：“这知府与你有旧？”
沈珵摇摇头：“是王爷臣民。”
广西是他的封地，此封地依汉时例，柳州人自然便是他之臣民。但不单单如此，若是普通百姓那便算了，偏生此人身为朝廷官员，知府任期三年，他随时都有升迁的可能，沈珵派庆来前去必定不会只是为了确认事情究竟，沈珵让庆来为他和那知府牵线，打得到底是什么主意？
赵璟煊思及于此，便觉从四肢末端涌上冰凉颤栗之感，他又体会到了那种被人摆布却于内情之上丝毫不知的感受，他抿紧嘴角，问道：“你到底在谋划什么。”
沈珵见他神情，笑容也淡了淡，却还是轻声道：“本地形势，以三族为重：季家，刘家，杨家。此三族在本地威势，便是知府也无法摄其锋芒。”
赵璟煊一听他又是避而不谈，心中纵是有气，却也没法撬开沈珵的嘴强迫他说出来，也只有忍着听他继续道：“以小见大，地方府县既有如此，推而广之便是万变不离其宗。”
赵璟煊听着，倒也是听了进去，沈珵说完这话，他脑中飞快地像是闪过了什么东西，但到底速度太快，他还是不曾抓住，就听沈珵又道：
“王爷聪慧，自然是明白的。”
像是计算好一般，那刘姓管事似轻声两人低语实则使身后赵璟煊沈珵都听了个清楚的“叹息”结束之后，那赣州府一景——“八镜台”已到了。
刘管事在前头殷勤介绍此地由来景致，又点明那所谓“八景”为何物，赵璟煊在后头有一搭没一搭地听着，心中却在思索沈珵方才那番话。
各地知府由皇帝亲自任命，监察一地政务税收，教化一方百姓。但赣州府这个知府却如同被摆在一个高架子上，空有名头却无实权——说是如此也不尽然，只是处处受周边大族挟制，他便如同被控制的木偶，皇帝看到的俱是平稳安定之态，事情究竟，到底是传达不上去的。
天下承平，但到底有多少府县是这般情状，皇帝端坐皇城之中，看到的到底是经过几重粉饰的事实？地方作假，到了中央在经相关联官员掩饰，百官千里都在粉饰太平，但溃烂往往都是从内部开始。
赵璟煊想明白这一点，便知皇帝虽执掌天下，身为九五之尊，但不出皇城便不能尽知天下事，即便向各地方派遣巡抚知府之类以作监察之用，但就他所见，前有河南之事，后有赣州之状，这般作为，只会多不会少。
他想起前朝似是有一神秘组织只听命于皇帝，分布皇城四海，监察百官国土，各地但有风吹草动，皇帝身在皇城当中便立时能够知晓。赵璟煊不清楚他那父皇是否同样拥有这样一个组织，但大楚百年国祚，手段必定不少，这般情状他便是早已了然于心，但之所以未有动作，除去在河南时赵璟煊想明白的那一点之外，便是沈珵方才提到之事。
赵璟煊猛然一抬眼，眼前的模糊仿佛都因这挣扎而清晰了不少。他转向一侧沈珵处，陡然一见鸦青色鬓角凌厉，近旁一抹殷红却如桃花点醉，调和成一匹醺然明亮。
“我父皇……龙体可还安好？”
他这么一问，方才所见却如同晕染的墨珠渐渐化开，复又归为隐约之景。身侧之人眉眼再度隐于那重重雾气之后，只是声音仍不受任何阻碍，破迷障而来。
“近日宫中未有消息传出，”沈珵很快轻声道，“京城百官俱是不知的。”
自那日沈珵同他提到皇城中皇帝身体抱恙之事，这还是第一次赵璟煊主动问起此事。只是沈珵并无丝毫意外，如同对于眼下发展早有预料。
赵璟煊闻言心里咯噔一下，宫中不再有任何消息，这表明他那父皇的身体非但未曾好转，反而有所恶化。朝中百官即便未曾听闻，单凭京中风声也能有所猜测，只是内中详细不曾得知罢了。
但即便百官不能尽知，如同安国公府这般世族地位，是断然不可能不知的。因而沈珵言及百官不明，言下之意便是他多少仍是清楚一些内情的，这内情如何，一句话间，赵璟煊已是猜了个大概。
他便不禁再度思索他对于他那父皇的感情，却发现能忆起的有关于他那父皇的过往，也只有幼时短短数年了。但若细究起来，他那父皇待他着实是不薄，除开不常能见着外，其他该有的一应不缺，上头下来的赏赐更是日日皆有，但有珍奇物件，必定是往三皇子庆阳宫去。
直到三皇子被冠上谋逆之名，朝野上下对他的认知尚还停留在“必将继承大统”之上，皇帝所给予他的，实在是不曾辱没了赵璟煊曾经那“皇帝最宠爱皇子”的名头，甚至在犯下谋逆一罪后，还饶他一命，给他本朝前所未有之尊荣，命安国公二子一路护送，实在是做足了打算。
他这般待遇荣宠，即便母亲贵为皇后，从前的大皇子如今的太子也从未享受过，但事到如今，听闻如此厚待他的父皇病重的消息，他第一反应却并非忧心难过，而是担忧事若有变，他将要面对的艰难处境。
如此自私想法，即便是皇贵妃仍在世，听闻之后也该是要骂他一声狼心狗肺的。赵璟煊思及于此，苦笑一声，也不管身边是何人，便轻声似低语又似叹息：“父皇待我着实不薄……”
他同沈珵两人如今正在这名为“八镜台”之楼阁最高处，凭风而立，衣衫发丝皆是有些散乱。赵璟煊于这“八景”不可明晰，沈珵眼中虽落了景致，心思却仍是难以捉摸，现下沈珵以赵璟煊这一声叹息入耳，便转了双目落在赵璟煊面上，眼中无波无澜，却是不曾出声言语。
随行诸人皆在楼下，高处寂静无声，赵璟煊出神良久，才堪堪回到当下。他面上追忆过往的痕迹还未完全消褪，双目似无神似有神，从旁相看，便如一无措稚子。
沈珵看了片刻，面上笑意点染，突然道：“王爷，冒犯了。”
赵璟煊还没反应过来，就感到自己面上鬓边被风拂落散乱的发丝让一只温软的手细细理好，动作轻柔而细致，手离开时，他心中最后一缕游移的神思也终于归位。
他骤然转身，眯着眼睛凭心中感觉盯住面前之人的眼睛，似是要看清此人到底在打算什么，只是到底无果，就道：“你方才提及宗族之事万变不离其宗，便是你安国公府也想要左右什么不成。只是大局已定，到底还有什么能左右的。”
沈珵听了这直白话语，面上笑意不变：“王爷以为如何？”
赵璟煊就嗤笑一声，不再言语。
次日赵璟煊醒得早，睁眼见到虚影之时还是有些回不过神来。
只是想来已得了文昶的指示，冬梅今日一早便守在近旁，赵璟煊一醒她便发觉了，出声询问得到回应之后，便利索地使人进来服侍他洗漱穿衣。一切整顿完毕坐在庭外准备用早膳时，赵璟煊才堪堪醒神。
他略一偏头看向冬梅，声音中还带着方醒的模糊不清。
“我不记得今日有何要事？”
赵璟煊身边众人昨晚皆是得了他双目正缓慢复明的消息，也俱是欢喜不已，只是那时不曾多想，现下被赵璟煊盯住，即便心中明了他尚不能看清诸多细节，仍是不由气息一窒。
冬梅道：“昨日文先生特意嘱咐过了，要使王爷每日定时用药，不可拖延的。”
赵璟煊点点头，稍抬了抬手臂，三指弯曲在袖口之上略蹭了蹭。
“这是外出常服。”
冬梅下意识往门外看了一眼，突然意识到如今王爷也不是能轻易被瞒过去的了。赵璟煊看不清她这个动作，淡淡道：“既是要外出，直接与我说了便是，我还能不应不成？”
冬梅心下焦急，暗道人怎么还没来，就听赵璟煊又道：“你在等谁？庆来和春桃几个去哪里了？”
不止庆来，春桃三人也只是方才出现了些时候，如今皆是不见人影，四下只有冬梅并一些往日不曾近身侍候过的丫头们在一旁侍奉。
冬梅顶不住赵璟煊望过来的视线，就只好道：“春桃三个往膳房去了，今早特地吩咐做那’艾米果’，只是久未见好，她三人就一同前去了。”
“艾米果”这东西是赣州府内一独特吃食，由艾草叶同米粉制成，大致与水饺同型，其中有腊肉冬笋做馅，吃起来清香爽口，鲜而不腻。因艾草生长在清明前后，是以这“艾米果”便是清明左右最为应季，赵璟煊一行抵达赣州府时已过了清明，只是时日未过，便也得一尝，这一试之下，就让赵璟煊喜欢上了，虽不曾多吃，但用膳时每逢桌上有这东西，他便总要使庆来为他取上一个。
左右也是清楚，但这东西非得用上清晨方采上来的艾草，方可保证新鲜清爽。南地之春多雨，却也不是每日都有雨，未曾落雨的日子，河边艾草便不甚密集，要采来制成这吃食，却是不够的。
昨夜方下了一场雨，今晨起来便有些湿气，想来水畔艾草该是长得不错。赵璟煊听了，也不再追问，冬梅这丫头如今也机灵了不少，知道避重就轻，不说的便如何也不说。只是如今这里能够指使他们的，除了坐在这里的赵璟煊，也只做一人想，无须思索便可得知，却也不知她们有甚么要瞒的。
好在沈珵来得及时，冬梅方才说完见赵璟煊只点了点头，就想着要再说些什么，正为难间，沈珵便进了院门，身后只有三人，正是前往膳房的春桃几人。
沈珵上前向赵璟煊见了礼，冬梅同沈珵见了礼，如此这般，沈珵落座，春桃才道：“方才从膳房回来，路上遇见沈将军，听闻将军正要往此处来，奴婢三人便随同将军一道回来了。”
赵璟煊正接过冬梅递来的汤碗，闻言一顿，点点头，搁了勺子又转向右下手沈珵处道：“今日有何事？”
沈珵使温热帕子擦过了手，闻言一笑，便道：“夜中有雨，今日该是个晴天。听闻这赣州府内有’二台’历数百年风雨，颇负盛名。恰逢今日天气正好，便不如一游。”
赵璟煊阖上眼睛，按了按道：“同行何人？”
沈珵目露赞赏，却道：“王爷到时见过便知。”
赵璟煊“嗯”了一声算作回应，随即不再多言。他对沈珵不请自来同他共进早膳的行为没有过多在意，前些时候便是如此，几日不曾见过，昨日一谈过后，倒是又回复原状。
两人静默地用完，赵璟煊今日多用了一些那“艾米果”，其他便不曾动过，沈珵看在眼里，仍是温和笑着，却也不曾出声。他不急，赵璟煊自然不急，众人收拾器具等物，他便让沈珵扶他去院中。
沈珵自无不允。只是差使他做这等服侍人的事，赵璟煊恐怕还是第一个，即便是皇帝，也因他身份缘故，待他颇为看重，便不会使他做这等事。只是赵璟煊没有半点忌惮的样子，他如今同沈珵交谈便是直白而随意，半点不客气，也没有将他当做什么人一般，该怎么说便怎么说了。
这等情状，几个丫头看在眼里，心中俱是一凛，她们不曾见到沈珵有何不满表示，但春桃三人却不敢真以为沈珵没有半点不满了，她们对视一眼，心中皆是哀叹一声疏忽，就要收拾了赶到两人处。
赵璟煊敢吩咐沈珵扶着他，除非沈珵自己接过，她们却是不敢主动将这事给落下的。
但冬梅往那头看了一眼，拦下了三人，看着夏荷秋菊不解的眼神，又对上春桃看向她若有所思的视线，原本内向沉静的丫头抿了抿嘴，轻声道：“王爷似是有话要同将军商量。”
庭院里有一方小池，池水从院墙之下流进来，注入池中，便成了暗色。上头有着稀疏蒲扇一般大的绿叶，也是时候还未到，便无从赏一池绿叶衬红花。赵璟煊在池边站定，他看不清晰，便也只知有一桥横跨池上，但并未想过要上去走走。
沈珵放开他的手，退后了半步站定，一时之间又沉默了下来。赵璟煊没有话要同沈珵说，他倒真的只是想要走走，方才走过来，沈珵在一旁略说了些事情，便都是无关紧要的杂事又或是几则杂说逸闻，赵璟煊半是心不在焉地听着，沈珵倒是不甚在意，语调沉稳缓慢，便如同流水一般细细道来，也并不使人厌烦。
赵璟煊听着听着就有些出神，大抵是天气的缘故，即便这泛着潮气仿佛一握就能抓出水的地方与北地截然不同，他也还是能找到记忆中的熟悉之感。
沈珵站在他身后，注视着他侧脸的视线如往常一般平和，他注视着池中一片边沿残破不堪的绿叶，突然感到眼前的景色仿佛清晰了些，耳边的声音也随之清明不少。
“先前听闻王爷提及，王爷大约是读过《诗三百》的。”
赵璟煊道：“幼时翻过。”
沈珵唇角一掀，带出丝丝缕缕的笑意。赵璟煊就听见往年烂熟于心的词句在耳边变换了一个声音，音沉如水静似霜，百里肃穆千年风雅便这般平淡流过，仿佛没有留下半点痕迹。
他不知在过往的深思中徘徊几时，只记得清醒过来的时候，心中有一句盘转不去。
“南有乔木，不可休思。”
赣州行会位于城西，正同那“二台”之一“郁孤台”相近，一行人步行少时，便望见一小丘，其上翠树成荫，拾级百余阶，就有一秀丽楼阁分翠浪而来。
城中有如此清静之处，又占地势之高，便将城内外景色尽数揽收眼底。赵璟煊登楼凭栏，纵使眼前如同蒙雾笼纱，身心却仍是有感于这般四野开阔，昼景清和，高处有熏风。
城墙依山脚而建，延至远处，便可见又一楼阁立于城墙隐匿之处，遥遥相望。众人在郁孤台稍作停留，便下得山来登上城墙，依旧步行往那另一处楼台而去。
天下安定之时，城墙之上便可行人，此地可供双驾共行，墙垛之外便是滔滔江水。江风流过涤净尘心，一时之间诸多积郁尘怨俱是淡然不少，人世万物生于天地归于黄土，百年之人千年楼阁，仍是抵不过江山亘古依存，世代变换，还有我望青山凝滞，青山望我奔流。
行走之间，赵璟煊心境开阔不少。他远望墙外，其下如练清白，深处便是层层黛色。沈珵落后他半步，路途之中便也止了话语，赵璟煊顿了脚步，他也随之停步，一如往常含笑而视，却不曾多言。
在前头带路的是蒋旺粱同行会里一刘姓管事，那管事倒是殷勤得很，肚子里也像是有些东西，一路走来口中不停，景致几许典故如何，一一道来。纵是赵璟煊有些出神，也堪堪听了些进去，只是能记得多少还未可知。
贺去同那季哲明跟随沈赵二人身后，一路之上也是有所交谈。说来也巧，两人同为江西乡试举人，一个解元一个亚元，虽时隔八年，但同为读书人，总还是有几分谈得来。
只是贺去露面一事初始倒使赵璟煊有些反应不过来，贺去同他相见惯常是屏退旁人，又因己身缘故，他便先入为主认定此人是个隐于幕后出谋划策的角色，如今明白大方地随同众人出行，又只在赵璟煊身后几步之处，便使他有了些许错乱之感。
但此事到底只是赵璟煊一人错觉，他也不再深想，思绪转眼又到了他处。不止季哲明这本应禁于行会某处之人让随他们一同出来，那自称季哲明好友的陈三连也是一道前来。他身旁有一人同行，赵璟煊看不清面貌，前头蒋旺粱说了个名字，又道只是麾下一兵士，赵璟煊便颔首，对这个名为尹枫的年轻军士略作留意。
除此之外，还有诸位停留行会中的过往商人，南北口音皆有，商人之间的事情，蒋旺粱不善应付，手下兵士也没几个善交际之辈，但好在还有个张奇桥，此人先前便是在客栈当中做些指引之事，家中经商，为人又不知从何而来这许多见识，倒是十分适合这等差事。
商人之间本不同于士人百姓，若说一路众人皆是免不得有所交谈，其中最为热闹之处当属坠在后头的这一群人。赵璟煊略略能听一两句，思索张奇桥舌绽莲花，一句话里下了无数圈套，不多时就能将一件事情摸索清楚。
赵璟煊就不由侧身看了沈珵一眼，他今日仍是一身浅淡衣衫，似是要融进这绵柔春风当中，见赵璟煊看过来，他笑意不变，轻声问了句：“少爷？”
赵璟煊无甚表情地抬了抬唇角，声音不轻不重道：“你让张奇桥去做什么的？”
沈珵但笑不言，赵璟煊也不甚在意，如同自言自语道：“庆来也不见人，却不知是一早便领了差事。”
沈珵偏身往后头看了一眼，就道：“少爷，鲁忠来了。”
赵璟煊点点头，便停下脚步，手扶着墙垛，侧身看鲁忠快步走来。
他们出门没有带着丫头，赵璟煊同沈珵两人身边也不需旁人，鲁忠同一众小厮跟随在一行人最后，有了吩咐才上前来。
赵璟煊这一停，前后无论那刘姓管事还是季哲明陈三连等人都识趣没有凑上前去，沈珵视线扫过，便使他们闭了口耳。这头鲁忠走到近前向两人施了一礼，见赵璟煊视线落在他身上，才低声小心道：
“王爷，事情由来，张奇桥已探听清楚了。”
季哲明本以为这回与往常并无差别，同样的路数他们已经使了无数回，屡试不爽。那张管事近来同刘管事交好，免不得是沆瀣一气，张管事让他往马厩去，而后就带着人前来捉了个现行，这般明显也不屑掩饰的栽赃，也只有他们能做得出来。
接下来等着季哲明的，无非是主人家的发落，若是碰上个仁厚或是嫌麻烦的，便让他赔了银子再打发走就是，行会替他摆平这事，他便又欠下行会一笔银子，这数目越积越多，他脱身的日子就越来越远；若是碰上不好说话的，就免不了挨上一顿皮肉之苦，他进行会以来，也碰见过数次，拳打脚踢习惯下来，他有时也要忘却那些圣人之言，以仁德感化苍生，在这里是行不通的。
但那姓文的医师一口道破马匹因毒而死时，季哲明如同看到了一丝转机。他们这几日虽不能近这主人家的身，但行会当中早有传闻，从各类用具到吃穿用度无不是十分讲究，底下人也是训练有素，寻常经过赣州府在行会落脚的商队商人，虽也有讲究排场之类，却是做不到如这般自然气派，不露造作痕迹。
行会中人猜想这些人定是大有来头，免不得是哪个富贵家族子弟出门游玩，图个新鲜住在此处。富贵与富庶虽只相差一字，但这“贵”字一出，便令他们这些位列最末的商人不敢不郑重以待。商人虽富有，到底空有钱财没有地位，莫说当官的，就是有了功名的读书人他们也绝不敢轻慢，吃穿用度更是不敢违例。若不是身后有人顶着，凭他们是断不敢如此为难季哲明的。
一个有金榜之才的年轻人，莫说他们从商之人，但凡脑袋清楚，便不会去得罪。莫欺少年穷，有朝一日当真鱼跃龙门，头一个遭殃的，还是当初浅滩之上挣扎着那一星半点水源的小虾米。
只是有些话藏在心里，未必要说出口来。形势逼人，他们也是不得已而为之。
季哲明这边自然也是对那传言有所听闻，自那文医师道破用毒之事，行会那头便再也无法插手到他的处置上面，部分人因众人心知肚明的原因十分不甘，依旧妄图搅浑这一滩水，但另一头却是干脆顺势放弃，任凭他人查探发落。
季哲明自然领这一份好意，即便对方也是另有所图。自他进了这行会，受难之时总有人处处留一线，便使他到底不至过得多惨，这份恩情以他心性，若有一日侥幸脱困，便定然不会忘记。
那些人也是看中这一点，才在迫人形势之下仍有意无意襄助一番，季哲明算是个心性通达之人，双方各取所需，他自然是明白。
如今跟随那被称作赵少爷同沈公子两人身后，季哲明便也免不得心思神转。他本非迂腐之辈，在行会中过了这数月的日子，也多了几分机灵心思。他寻脱困转机，对方也似有意助他，身旁这人一路上近乎直言地涉及全般，言谈之间不乏儒士之风，他棋逢对手，又如知音，便诚而恳之，言为心声。
更有那梁姓汉子先前状似不经意做了些提点，注重这二位姓氏，那赵姓公子更是目不能视，又有少年面容。思及去年在南昌府听闻之朝中变动，稍作联想，季哲明便几乎被自己猜想所震慑，一路上分出心思细细观察，心中猜想便愈多几分确信。
确信之时，言谈之间便愈多几分小心。天下读书人，再如何桀骜，也终逃不过“学成文武艺，货与帝王家”之念。为官入仕，出人头地，大展宏图，光宗耀祖，儒生士子钻研孔孟之道圣人之言，到底没有几人真正使圣人之道通融己身，既存活于世，便免不得沾染尘埃，满腹经纶，终究还是落得汲汲营营。独善其身者多，兼济天下终还是少。
季哲明遣词造句，起承转合便如同文章下笔，文采构思俱是精妙。他不是圣人，有抱负，自然有野心有私欲，两者既有彼必有此，便是无可避免。他本以为这紫衣人要问如何不顾此失彼，但只见此人勾唇一笑，若有所指道：
“求仁而得仁，又何怨？”
这话乍一听，是大不敬，为人臣子，必以大义为重，大义之后才是小利；若天下士子臣属皆以己身小利为先，谋一家之利而忘乎天下大义，必为不忠不义不敬之辈，毁秩序乱朝纲，是国破之兆。但细思之下，又不无道理，家国天下，由家而始，有所谋求，方能为人所用。
季哲明正思索间，身侧紫衣人又问：“你如何解’不患无位，患所以立’？”
他略一愣怔，便已想明白。有立身之本，才有相应地位，思及方才那一问，如今他所为人看重的究竟是他之才学本事又或是他所谋求之物，却不能分得清楚了。但说到底，贵人眼下认定他有此“立身之本”，他便如同手持通关文书，只是如何使那一方印鉴落下，还看此处一答。
季哲明略作沉吟，道：“敏于事、慎于言，就有道而正焉。”
紫衣人颔首，道：“君子不器。”
季哲明微笑不言，紫衣人便又道：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”
季哲明便向前略一拱手，朗声笑道：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”
赵璟煊听见鲁忠之言，不由偏头看了沈珵一眼。沈珵接过赵璟煊视线，似是笑了一笑，而后轻声道：“王爷不若一听。”
赵璟煊轻嗤一声，就道：“多此一举。”
沈珵必定是早已将事情缘由起始来龙去脉都查了清楚，如今却大张旗鼓使张奇桥探明前来报知，便使赵璟煊没道理说沈珵有所误导了，也是取信于他。
沈珵便微笑不言，那鲁忠见两人之间似是无话要说，便小心开口道：“那齐姓商队同吴姓商队俱是常往来南北的，这几月间也有数次在此停留，居于此行会当中，多少对那季哲明也有些听闻。”
赵璟煊颔首，示意他继续说。鲁忠领了命，就将自己听到的张奇桥所分析的，一股脑说了出来。
原来这季哲明确是被困于此行会中脱不得身，众多商队来来往往，行会中数百杂役，大商队至多派上数十，多数是轮不到相熟的杂役的。但季哲明此人却在诸多商人那头混了个脸熟，无他，只因他每次为行会派去为某商队做些杂事，不出十天便要因种种缘由发落出去，或是这商人少了珍贵物事，追查下去便找到季哲明头上，或是那商会毁了车辆货物，有多人指认为季哲明所犯。
种种细数，不一而足。那齐姓商人更是有所听闻，季哲明此人之所以进了这行会做了这最不起眼又劳苦的下等差事，实为不得已而为。季家嫡系长房长子，也即是季哲明之父离世之后，他那叔婶便换了一张脸面。季哲明自南昌府回赣州府之时，与一南下商队同行，商队货物在抵达赣州府最北端一县时遭大火焚毁，因商队中多人指认，此事季哲明便是如何也脱不了干系，但他那叔婶听闻此事，非但不曾相助，反倒将此事交给了赣州行会，使行会为季哲明向那商队赔了数百两银子，与之相对，季哲明便不得已进了这行会，以杂役之微薄薪资，艰难还债。
听到这里赵璟煊便示意鲁忠不必说下去了，他打发鲁忠回去，而后偏头对不远处的蒋旺粱吩咐：“走罢。”
蒋旺粱接收到沈珵扫过来一眼，也不敢有片刻犹豫，便立时躬了躬身回道：“是。”
赵璟煊主动将手抬起使沈珵扶着，借势靠近了些，两人沉默着走了几步，便听见前头那行会中刘姓管事状似惋惜地同蒋旺粱道：“听说那季生从前也是个读书的好苗子，只可惜了，学问再好，品性不行，也还是成不了器。他所作所为，不说行会里的兄弟们，就是来来往往的各路商队都是听说过的。”
刘姓管事说到这里还摇了摇头，叹了口气接道：“这等品性，本是不该留在行会当中，只是会首大人心善，又看在他家中那叔婶为其求情的面子上，才使他不致没个去处。”
刘管事说到此处，又气愤起来，但似是顾忌着什么，转头往赵璟煊沈珵此处偷偷望了一眼，而后压低声音，犹豫道：“只是没想到他非但不感念于心，反倒再三做出这等事来，此等冥顽不灵，便是会首大人也不能说什么了。会里的意思便是任由贵人们发落，只是到底不可负季家叔婶所托，看在他们的面子上，其后季生如何，也还是要放他一条生路的。”
赵璟煊听完便笑了，此人倒是个人才，颠倒黑白恶人先告状，若是不明情状，季哲明其后便免不得要被直接发落了。况且他说什么行会还是要放一条生路，主人家遭了这等事本就不愉，自然是发落到出气为止，此刻这刘姓管事一说季哲明其后还有会首看在他叔婶面子上保着，只要挨过了发落便再无损失，碰上个脾气暴躁的，只怕是要往死里整他，他愈不痛快，主人家才能痛快了。
这也是刘管事或是他后头那些人的目的所在，只是赵璟煊先头便知晓来龙去脉，如今听来，便也只余好笑和唏嘘了。他就着这个距离偏了偏头，以只有两人能听到的声音对沈珵道：“一个地方商人组织当中管事便能不把举人功名之身放在眼里，随意出言侮辱构陷，本地府县官员当真是无作为。”
沈珵一转眼便赵璟煊近在眼前的侧脸，他近来因文昶大力调养与自身心思松动不少的缘故，原本苍白毫无血色的肌肤如今重新向如玉般的莹白转变，凹陷下去的两颊也逐渐饱满起来，便不至显得颧骨高耸，眼窝深陷憔悴无比。
沈珵看了赵璟煊片刻，笑着配合他低声道：“地方官府当中，典吏多数为当地宗族子弟，在寻常百姓眼里，官府便如何也无法同宗族相比。这般情况不止此地独有，多数时候，地方知府也是无可奈何。”
赵璟煊点点头，就道：“你果然清楚。”
沈珵但笑不言，赵璟煊隐约间似乎闻到沈珵那头传来淡淡的清香，这香味很熟悉，但一时间却怎么也无法回想起来。赵璟煊试着思索片刻，却毫无头绪，便暂时将它放到一边，接着方才的话题道：“你让庆来去知府那里做什么？”
赵璟煊思索此事相关联人物，除开季哲明这处、行会那处、季家那头，便只有知府处了。沈珵笑了一笑，默认了，却没有直接回答，而是道：“这赣州府民因祖先战乱之故由北地迁移此处，此前数百年俱是一口官话，同南地其他府县百姓有所不同。但自现任知府上任以来，府中百姓口中语音多少有些变化。若是王爷抵达封地，想必会有耳熟之感，如今赣州知府，正是柳州人。”
赵璟煊略作思索，突然想明白沈珵话里所传达之信息，不由一怔，而后皱眉道：“这知府与你有旧？”
沈珵摇摇头：“是王爷臣民。”
广西是他的封地，此封地依汉时例，柳州人自然便是他之臣民。但不单单如此，若是普通百姓那便算了，偏生此人身为朝廷官员，知府任期三年，他随时都有升迁的可能，沈珵派庆来前去必定不会只是为了确认事情究竟，沈珵让庆来为他和那知府牵线，打得到底是什么主意？
赵璟煊思及于此，便觉从四肢末端涌上冰凉颤栗之感，他又体会到了那种被人摆布却于内情之上丝毫不知的感受，他抿紧嘴角，问道：“你到底在谋划什么。”
沈珵见他神情，笑容也淡了淡，却还是轻声道：“本地形势，以三族为重：季家，刘家，杨家。此三族在本地威势，便是知府也无法摄其锋芒。”
赵璟煊一听他又是避而不谈，心中纵是有气，却也没法撬开沈珵的嘴强迫他说出来，也只有忍着听他继续道：“以小见大，地方府县既有如此，推而广之便是万变不离其宗。”
赵璟煊听着，倒也是听了进去，沈珵说完这话，他脑中飞快地像是闪过了什么东西，但到底速度太快，他还是不曾抓住，就听沈珵又道：
“王爷聪慧，自然是明白的。”
像是计算好一般，那刘姓管事似轻声两人低语实则使身后赵璟煊沈珵都听了个清楚的“叹息”结束之后，那赣州府一景——“八镜台”已到了。
刘管事在前头殷勤介绍此地由来景致，又点明那所谓“八景”为何物，赵璟煊在后头有一搭没一搭地听着，心中却在思索沈珵方才那番话。
各地知府由皇帝亲自任命，监察一地政务税收，教化一方百姓。但赣州府这个知府却如同被摆在一个高架子上，空有名头却无实权——说是如此也不尽然，只是处处受周边大族挟制，他便如同被控制的木偶，皇帝看到的俱是平稳安定之态，事情究竟，到底是传达不上去的。
天下承平，但到底有多少府县是这般情状，皇帝端坐皇城之中，看到的到底是经过几重粉饰的事实？地方作假，到了中央在经相关联官员掩饰，百官千里都在粉饰太平，但溃烂往往都是从内部开始。
赵璟煊想明白这一点，便知皇帝虽执掌天下，身为九五之尊，但不出皇城便不能尽知天下事，即便向各地方派遣巡抚知府之类以作监察之用，但就他所见，前有河南之事，后有赣州之状，这般作为，只会多不会少。
他想起前朝似是有一神秘组织只听命于皇帝，分布皇城四海，监察百官国土，各地但有风吹草动，皇帝身在皇城当中便立时能够知晓。赵璟煊不清楚他那父皇是否同样拥有这样一个组织，但大楚百年国祚，手段必定不少，这般情状他便是早已了然于心，但之所以未有动作，除去在河南时赵璟煊想明白的那一点之外，便是沈珵方才提到之事。
赵璟煊猛然一抬眼，眼前的模糊仿佛都因这挣扎而清晰了不少。他转向一侧沈珵处，陡然一见鸦青色鬓角凌厉，近旁一抹殷红却如桃花点醉，调和成一匹醺然明亮。
“我父皇……龙体可还安好？”
他这么一问，方才所见却如同晕染的墨珠渐渐化开，复又归为隐约之景。身侧之人眉眼再度隐于那重重雾气之后，只是声音仍不受任何阻碍，破迷障而来。
“近日宫中未有消息传出，”沈珵很快轻声道，“京城百官俱是不知的。”
自那日沈珵同他提到皇城中皇帝身体抱恙之事，这还是第一次赵璟煊主动问起此事。只是沈珵并无丝毫意外，如同对于眼下发展早有预料。
赵璟煊闻言心里咯噔一下，宫中不再有任何消息，这表明他那父皇的身体非但未曾好转，反而有所恶化。朝中百官即便未曾听闻，单凭京中风声也能有所猜测，只是内中详细不曾得知罢了。
但即便百官不能尽知，如同安国公府这般世族地位，是断然不可能不知的。因而沈珵言及百官不明，言下之意便是他多少仍是清楚一些内情的，这内情如何，一句话间，赵璟煊已是猜了个大概。
他便不禁再度思索他对于他那父皇的感情，却发现能忆起的有关于他那父皇的过往，也只有幼时短短数年了。但若细究起来，他那父皇待他着实是不薄，除开不常能见着外，其他该有的一应不缺，上头下来的赏赐更是日日皆有，但有珍奇物件，必定是往三皇子庆阳宫去。
直到三皇子被冠上谋逆之名，朝野上下对他的认知尚还停留在“必将继承大统”之上，皇帝所给予他的，实在是不曾辱没了赵璟煊曾经那“皇帝最宠爱皇子”的名头，甚至在犯下谋逆一罪后，还饶他一命，给他本朝前所未有之尊荣，命安国公二子一路护送，实在是做足了打算。
他这般待遇荣宠，即便母亲贵为皇后，从前的大皇子如今的太子也从未享受过，但事到如今，听闻如此厚待他的父皇病重的消息，他第一反应却并非忧心难过，而是担忧事若有变，他将要面对的艰难处境。
如此自私想法，即便是皇贵妃仍在世，听闻之后也该是要骂他一声狼心狗肺的。赵璟煊思及于此，苦笑一声，也不管身边是何人，便轻声似低语又似叹息：“父皇待我着实不薄……”
他同沈珵两人如今正在这名为“八镜台”之楼阁最高处，凭风而立，衣衫发丝皆是有些散乱。赵璟煊于这“八景”不可明晰，沈珵眼中虽落了景致，心思却仍是难以捉摸，现下沈珵以赵璟煊这一声叹息入耳，便转了双目落在赵璟煊面上，眼中无波无澜，却是不曾出声言语。
随行诸人皆在楼下，高处寂静无声，赵璟煊出神良久，才堪堪回到当下。他面上追忆过往的痕迹还未完全消褪，双目似无神似有神，从旁相看，便如一无措稚子。
沈珵看了片刻，面上笑意点染，突然道：“王爷，冒犯了。”
赵璟煊还没反应过来，就感到自己面上鬓边被风拂落散乱的发丝让一只温软的手细细理好，动作轻柔而细致，手离开时，他心中最后一缕游移的神思也终于归位。
他骤然转身，眯着眼睛凭心中感觉盯住面前之人的眼睛，似是要看清此人到底在打算什么，只是到底无果，就道：“你方才提及宗族之事万变不离其宗，便是你安国公府也想要左右什么不成。只是大局已定，到底还有什么能左右的。”
沈珵听了这直白话语，面上笑意不变：“王爷以为如何？”
赵璟煊就嗤笑一声，不再言语。