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27.商谈

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    次日赵璟煊醒来之时,已是午后时分。

    昨日回房之后,赵璟煊只让匆匆洗漱整理过后便到头就睡,也没有精神与庆来对质,现今赵璟煊靠坐在床上,春桃夏荷秋菊被赵璟煊打发去做其他事情,屋内只剩了庆来和冬梅二人。

    庆站在床边不敢出声,冬梅在她惯常的位置上等候赵璟煊吩咐,屋内寂静不已。

    赵璟煊指尖无意识地在锦被上摩挲,又过了一段时间,他才开口道:“事情究竟,本王不再同你追究。”

    庆来猛地抬起头,看向赵璟煊,紧接着又转头看冬梅一眼,见冬梅朝他看过来。

    “来龙去脉,本王俱已知晓,你也无需说那证天誓地的话。”赵璟煊道,“往日如何,今后便如何,本王不论你忠于何人,为谁办事,只要你将本王日常事务办妥,本王便不再过问。”

    庆来听赵璟煊的语气,又在心里将其神情暗自揣度了一番,暗暗松了一口气的同时,又感到口中干涩,苦不堪言。

    “王爷……”

    “冬梅,伺候洗漱。”赵璟煊续道。

    冬梅应了是,出门将现成的热水帕子呈了进来,经过庆来时朝他看了一眼,却没有任何反应。

    “奴婢谢王爷恩。”庆来最终低声应了。

    -

    昨晚虽相谈至午夜,今日醒来脑中也不至遗忘。因而用完午膳,赵璟煊便让人去寻沈珵,得知今日侯家长子再度登门,此时正与沈珵在侯府正堂偏厅商谈。

    说是登门拜访也不甚精确,赵璟煊一行如今正是住在侯府主宅之中,同侯家父子同住一个大宅院,只是侯家为显客人尊贵,全府移住外宅,将内宅留给赵璟煊一行,并昼夜命人看守内外宅通道,以防府中人打扰贵客。

    春桃这么说,赵璟煊听了便点点头,看不出他是如何想法。他如今正由左右引着寻去正堂偏厅,即便他于此事不甚关心,为了履行诺言,也要整顿前去。

    赵璟煊被春桃扶着进门的时候,就听见沈珵说话。

    “……昨日匆忙间未曾注意,若我没有记错,开封府尹下知事,便是侯姓。”

    庆来跟在后面,正看见昨日那侯家长子一时梗在当场,不知如何是好。

    他便提醒了一声:“英王爷到。”

    那侯府长子就如同找到一个台阶,立刻借势下了。

    “拜见王爷,王爷千福。”

    赵璟煊也听见了先前那句话,只不过不知在场是如何状况,现下听庆来言语,也大致猜到究竟。只是他不给面子,直接就道:“不必多礼,本王前来不过凑个数,侯公子但请继续无妨。”

    这边沈珵也给了问候,赵璟煊不冷不热应了,使春桃引着他坐下,接过茶端着就不再说话。

    那侯公子侯瑞谦见赵璟煊这般行事,想是事先有所准备,因此如今虽陷于两难,也不指望赵璟煊能够提供如何帮助之类,就烦恼着如何开口了。

    开封府尹下知事姓侯这件事,他们原先便没有指望能瞒得过沈珵,只是没想到的是沈珵只用一晚就调查清楚,超出了他们先前的预料。

    然而若是反过来想,便也不觉奇怪了,若沈珵连在一夜间将其中关系理清的能力也无,那么他们也不会寄希望于沈珵,而临时连同赵璟煊这尊大佛的佛脚一同抱上了。

    这般思忖片刻,侯瑞谦便觉释然,当即也不再隐瞒,就一并说了出来。

    “王爷、将军赎罪,府上先前于事实之上有所隐瞒,以致猖狂之举,小人代家父及全府上下同王爷、将军赔罪。”

    沈珵听了就笑道:“侯公子此话言重,贵府上下若每日使侯公子代替一番,未免忙碌了些。”

    侯瑞谦就点头道:“谢将军体谅,实为家族以此事为耻,然如今情状之下,此事也没有什么羞于启齿的了。”

    沈珵就道:“请讲。”

    侯瑞谦应下,却不由得看了从刚开始就坐在一旁一言不发的赵璟煊一眼,赵璟煊维持着端茶杯的姿势,眼睛是闭着的,腰背微微弯着靠在椅背上,似是在休息。

    赵璟煊身后的庆来像是无意间抬眼扫过他,又飞快地移开了视线。侯瑞谦沉默片刻,直到沈珵将视线投来,才如梦初醒,开始讲述。

    -

    若要简短说来,这事便如同街边书局中虽种类繁多,却大致相同的话本一般,是个十分寻常的故事。而赋予这个故事令侯氏族人感到耻辱属性的,便是其中的不寻常之处。

    原来这个开封府尹下知事,名为侯昀,原先也是怀庆侯氏一族族人,与侯瑞谦的父亲,如今侯氏的家主同辈。但与之不同的是,侯瑞谦的父亲,当今侯家家主侯席岑出身侯氏嫡系长房,而这个侯昀不过是旁系旁支的一个庶子,两人的身份,即使在这个小小的县城,方寸之地的家族当中,也是天差地别。

    但又有一点,让这个旁系旁支的庶子与旁人不同,那便是侯昀自幼聪慧,过目不忘,不仅于诗文之上颇有造诣,杂门算数也有研究。这让当时的老家主,侯席岑的父亲十分高兴;老家主十分看重侯昀的聪慧,也不论出身,一心培养侯昀,便也是指望侯氏多一个希望,金榜题名,光宗耀祖。

    而侯昀也没有辜负老家主的期望,自幼同嫡系各房子弟一同熟读四书,在其中也是佼佼者,最终在二十五岁当年参加殿试,名列二甲前十,震惊全族。

    本是个全族同庆的大事,族内上下也准备着仅次于年节的阵仗迎庶吉士回族,府内各县再没有高过侯昀的,这也让侯氏在府内涨了不少脸。

    但老天爷总不会让人顺风顺水安稳度日,合该是在乐极之时生出悲鸣,从未有喜上加喜的例外。侯昀在回族第二天,被人从长房大少爷的屋中打了出来。

    -

    “莫不是这侯昀妄图加害于长房大少爷。”

    赵璟煊听着,突然出声。

    侯瑞谦正要接着说下去,冷不丁听见赵璟煊这话,也不知道怎么回答,只好苦笑着道:“若真是如此,倒还好办了。”

    赵璟煊就道:“是本王唐突,若真是如此,倒也不致今日地步。侯公子请讲。”

    侯瑞谦就说声王爷言重,继续说了下去。

    不似赵璟煊所说,侯昀乃是谋害长房大少爷,一来并无任何缘由,长房长子同侯昀之间无仇无怨,又是一同长大,自不会生出此等心思;二来就算生了此等心思,此番加害也没有任何价值。

    据说这一代嫡系长房长子自幼身子骨弱,从母胎里带来的病根子,成天抱着药罐子,不良于行;再来侯昀已得了功名,莫说侯氏之中,整个怀庆府也没人能越了他去;无论如何,长房长子都无法对他造成任何威胁,反倒是他这个人对于整个嫡系一支产生了威胁。

    其时侯昀虽光耀整个侯氏,嫡系一脉还是有不少同辈于他并无多少好感,当日不知是何人早已得了消息,还是真的有这么凑巧,往日偏僻寂静为大少爷专门设立的小院中,接二连三去了多人,第一人猛地将门打开,看见屋内景象,还未言语,就被后来的人看了个清清楚楚。

    “此事多年来顽固难解,早已成了家父的一块心病。”侯瑞谦面色赧然,难于启齿,“俗语‘家丑不可外扬’,小人如今想来只觉难堪,斗胆污了王爷、将军尊耳,实在是罪过。”

    说完还叹了一口气,踟蹰半晌,到底还是难以言语。

    沈珵见他如此,就道:“此事过后,令伯是何处境?”

    赵璟煊听着话语一转,侯瑞谦没有讲明,两人却似是都明白了言下之意,他细细在脑中思忖,突然便想到一个可能。

    其后从侯瑞谦与沈珵的话语中,赵璟煊慢慢证实了这个可能。

    侯瑞谦见沈珵瞬间便明了了,就感动于沈珵为其解围,又看赵璟煊依旧八风不动的模样坐在一旁,也不知他是否清楚,当下只好继续说下去。

    正如赵璟煊猜想一般,这侯昀同侯氏嫡系长房长子有着非同寻常的关系,简而言之,非但是男男之事,还行了乱伦之实。虽说远近隔了三层,血脉微乎其微,但到底是名义上的堂兄弟,同族同辈,这放在普通人家都要翻天的,更何况侯氏书香门第,最重体面,出了这档子事,看到的还不止人,是任谁都遮掩不过去的。

    此事一出,老家主震怒,虽立刻下令封闭消息,还是阻止不了私底下如同过境蝗虫一般的蔓延,不出半日,整个侯府上下都已得了消息。

    其后老家主虽用雷霆手段震慑全族,遏制了消息进一步向府外延伸,但到底是丑事,正在老家主被各族老逼问处置手段之时,外界也听闻了些许风声,一时之间,侯府颜面尽失。

    虽听着侯瑞谦渲染这件令其全族感到耻辱难堪的往事,赵璟煊在心里却也未觉此事有何不妥。何至于此的,到底是京城以外,这样的事情在皇城之中哪还会听得少了,便是哪家传出了母子不轨的消息,那人也仍是安然入仕,受不到半分影响的。

    想来沈珵于这些事情之上,只有比赵璟煊更习惯了的,哪有什么真情实意,不过是一时新鲜,过段时间,自己便消了,若是当做什么要事来处理,反倒两败俱伤,两边都讨不了好。

    但侯府最终便是选择了这一条,造成无法挽回结果的办法。由家主和族中长、老决断,以侯昀数典忘祖之名,逼迫侯昀自行退籍,至于是连同旁系一支分家单过也好,个人退族再无干戈也罢,便是之后侯昀之事,与怀庆侯氏再无关系。

    不知是其中又发生了什么事情,最后的结果是留存在侯瑞谦的脑海中的。侯瑞谦记事后,记忆中的第一个场景,就是府中上下满目尽白,灵堂每日黄表纸燃烧不觉,整个侯府上空都弥漫着冥纸燃烧未尽的悲戚气味。

    侯昀被赶出侯氏后一月,侯氏长房长子侯云卿病重而逝,时年不过二十一岁。

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    “其后如何,便是如今情状。”侯瑞谦道,“我只知侯昀放弃入翰林,自请外放,直到三年之前调动,自谪二级做了开封府县知事,才终于回到河南。”

    “但他终究还是心怀怨恨的,自他上任一来,凡涉及我怀庆侯氏,无论何事定是要被好生为难一番的,可怜老父虽有功名在身,到底不及伯父。便是族中有在外做官的叔伯,也没有一个比得上侯昀的……”

    “言虽至此,到底是贵府家事,我等若贸然插足,只怕更是要纷乱不已了。”沈珵道。

    侯瑞谦这次有了准备,想必是预想了沈珵的答复,便立刻道:“侯昀多年破绽,除已逝先伯父,此回族中便是又寻住一处,想来是无疑的了。”

    他看了看沈珵脸色,就又说道:“出此下策,实为无奈之举,恳借王爷、将军尊耳一听,再做决议不迟。”