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49.第四十九回

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    姜家和卢府只隔了条巷子,抬礼的队伍从正门出去绕着好大一弯儿,穿过马行街才拐回头入了卢府。管家对着礼单将东西摆在正堂,珠宝绸缎这些给卢玉怜的物件,则被人直接搬进她院里。

    花厅统共不大的地方,屏风就有四扇,无一例外绣的牡丹,再看着姜源投其所好的聘礼,牡丹花式的缎子、牡丹头冠、牡丹摆件...顾青竹以为两人成婚后真个要泡进牡丹堆里头去了。

    待送礼的人交接罢,卢玉怜才好从里屋出来,爱不释手的摸摸这个,瞧瞧那个,再对比自己给姜源缝的衣袍,连线都走不齐,心下不禁虚了道:“青竹,你来教教我制衣裳吧!”

    “我年前才学会绣帕子,别说衣袍,半边袖子我也做不出的。”顾青竹也不怕人笑话,将自个儿学女红那点糗事讲了讲:“表姐还是请教养姑姑手把手教的好。”

    卢玉阁在旁边也缩着脑袋道:“看我也无用,我还不如你呢。”

    卢玉怜见她俩指望不住,哎了声,把塌上的缎子重新展好,嘟囔着独自比划起来。

    呆到半下午,前院有仆从报信,说顾三老爷准备告辞了,让七姑娘收拾番一起走。

    顾青竹把剩余半杯果子茶一口饮尽,和卢氏姐妹道了别,穿戴妥当接着顾明卓在府门前候着,从卢府正门回的话需要绕些路,所以车夫便把车赶到侧门巷子上。

    姜大人好热闹,儿子定亲下聘,请到府里的亲眷概不会少,顾青竹站在石板路上,隐约能听到一墙之隔的姜府人声鼎沸,这个时辰居然还有划拳吃酒的声音。

    “小少爷慢着点。”六合招呼顾明卓上了车,然后对她说道:“姑娘在车里等着,老爷马上便到。”

    顾青竹颔首拎了裙角,脚刚踩上马凳,后面传来男子清润的声音:“顾姑娘。”

    王蒙一袭儒雅白衣,头顶束着根天青色玉带,从巷子口紧步而来,身后三四个随从手里抱着大包小包的食袋子,走到跟前时,王蒙挥挥手让他们先往姜府送,自己则深深作揖道:“顾姑娘可要动身回府?。”

    “王公子。”顾青竹福了福身,想来他是来给姜源搭手帮忙的,笑了笑道:“在玉怜表姐那叨扰整日了,舅舅舅母繁忙,我呆着帮不上还得让他们费心招待,便同父亲一起先走。”

    “六礼繁杂,确实累人。”王蒙指指额间的汗,无奈道:“姜源请了不少友人过来,厅里都快坐不下了,人多嘴挑,我便当了回采办。”

    原来觥筹交错的动静真从姜源院子里传出来的,顾青竹暗暗咂舌,能吃到府里厨房供应不上的程度,也不知请了多少宰相肚的人来。

    两人并不熟稔,顾青竹客气两句想要上车,王蒙看着她,踌躇两下,才吞吞吐吐的道了歉:“顾姑娘,上次的误会怪我,家中长辈没问清楚就擅自做主了,还望您别放在心上。”

    顾青竹拧眉想了会儿,才明白他指的阴差阳错提错亲那茬,再看他满面挚诚,像完全不觉得这么问有何不妥似的,一时语塞,好在顾父恰巧从卢府走出,送行的有舅舅卢元。顾青竹看一眼,淡淡笑着说:“青竹不知公子指的什么事儿,何来放在心上之说?家父出来了,先走一步。”

    顾家马车缓缓离去,王蒙眉头紧锁的回到姜源院子里,后悔方才举动画蛇添足,顾七娘眼瞧着不是心小嫉恨之人。按他所想,能娶到顾青荷也算顾氏半个女婿,不图青云路,坎坷总能免上些,谁想才开始谋划,家中长辈已然开始扯他后腿,也不看看顾七娘什么身份地位,居然唐突的派人上门提亲了。

    *****

    进入五月,天儿骤的热了起来。

    听竹苑里栽的毛竹退去冬日的暗淡,一寸寸的染上翠色,林间虫鸣鸟啼,沈昙寄养下的两只鸽子被颂平养的毛色发亮,翅膀上头的羽毛仿佛抹过油似的。这小东西认了家,顾青竹也不整天用笼子关它们,只要天儿好,笼子一开,鸽子晃着小碎步就出来了,有时飞到竹间站着,有时窝在石桌上,最远也就在院子附近盘旋着飞圈儿。

    这些日子上朝,圣人为着给顾老太爷个说法,找了朱大人不痛不痒的错处杀鸡儆猴一把,罚过半年的俸禄,朝中上下一头雾水,摸不住圣人此举意在何为,有人猜测朱家树大招风,上头终于看不过眼了,这才起了打压的心思。原本户部两个空缺心照不宣是给朱家门生留的,眼下却从下头提拔了名不见经传的寒门子弟,又将顾家大爷的官位升至三品。

    顾同林接到圣旨隔天,李氏又一次进了宫,除了和皇后娘娘谢恩,还为替顾青竹出头讨在六公主那里吃的亏,朱家是惩治了,但李珠的账却不能糊里糊涂的抹掉。

    皇后看不惯李珠嚣张跋扈,上次事儿出了没多久,居然无故动怒刺伤殿里伺候的宫娥,自从她掌管凤印,后宫里最容忍不得的就是用私刑,这还是个云英未嫁的姑娘家,往后成了婚那还了得?圣人得知心里头也凉了半截,痛定思痛,下了口谕让六公主去南山别院待嫁学规矩,等于变相禁了她的足。

    事情有了眉目,李氏总算不负所望,亲自和顾青竹谈了半晌,生怕她心里头存着不舒服。

    “多谢大伯母。”顾青竹满心感激,动动嘴,再说不出别的话,半晌才抹了眼笑说:“福祸相依,这后面好事多着呢,四哥那边什么时候张罗起来?”

    “就知你最剔透不过。”李氏搂着她笑一声:“我过来也为这个呢,明儿程府做百日宴,你和明宏陪我辛苦一趟。”

    程家大儿媳生子满百天,因为孩子生出来体弱,大冬天连窗户缝都不敢开半点,生怕受寒再凉着,所以洗三和满月办的简单,眼下开春,孩子越长越壮实,程家人总算是呼出一口长气,高高兴兴下帖大办起来。

    顾明宏和程瑶见过面,相看不过再多道规矩,程家老夫人是个开明人,上香吃斋的由头也不必找了,趁着百日宴让程瑶招待顾家兄妹,没家里头长辈拘束着,准事半功倍。

    阴雨连绵许久,这日总算放了晴。

    程大人在钦天监虽官职不高,但上有已致仕程阁老在,朝中大小官员俱愿意捧这个场,天不过才擦亮,门前马车便络绎不绝。

    顾青竹一行赶的不早不晚,门童引着他们往花厅里走,进门扫了眼,摆的空椅子差不多坐了个七七八八,程夫人正在中间招待客人,见李氏来了,笑着起身热情让丫鬟看座:“快坐着歇歇,单等着夫人呢。”

    李氏道了句恭喜,顾明宏很有眼力见的把贺礼送了上去,程夫人借机细细看了两眼,眉清目秀的,浑身透着股书卷气,有道丈母娘看女婿越看越顺眼,程夫人心内满意,面儿上更热络些:“小辈儿都在后院水阁里头喝茶呢,让我家三姑娘带着青竹他们过去。”

    丫鬟把程瑶请来,她眼下穿着月白色半幅裙,外头罩了件水粉色的轻薄衫子,直直垂到脚面儿,倒应了那雾里看花之美,脖间挂着把璎珞,看见顾青竹,先腼腆一笑:“还以为你来不得呢。”

    “怎么会不来。”顾青竹笑一笑:“表姐还让我捎贺礼过来,她在家绣东西出不了门子,程姐姐多包涵。”

    程瑶听说卢玉怜和姜源定亲的消息,起先还吃了惊,姜源看着不似脾气好能哄人的,卢玉怜又个急性子,但后来再品品,又察出点儿苗头,倒像极对儿欢喜冤家,于是捂嘴笑说:“客气甚,我就等着喝玉怜的喜酒呢,连添妆的都预备上了。”

    两位姑娘聊的高兴,顾明宏大大方方站在一旁,程夫人笑着催促她:“赶紧带青竹兄妹过去,跟你哥说,定要好好招待。”

    虽说是程瑶引路,到了水阁,男女还是半分开的,顾青竹见机会难得,故意放慢步子,引着顾明宏一道说话,程瑶喜欢话本,她便挑着时兴的话本说。顾明宏虽说在国子监听课,空闲的时候少,但看书这方面,姑娘家比他怎么也得差上好多,程瑶本就中意顾明宏,又见能耐着性子给自己讲解,嘴边的笑意就没止过。

    程府的水阁是座隔空的木楼,倚着假山而建,山间有枚泉眼,泉水四季潺潺从里头冒出来,再落进下头的池子里。

    程瑶牵着顾青竹上了小楼,厅里笑语阵阵,听着是在玩投壶,转了弯眼瞧着要进门,程瑶猛的一停,拉拉顾青竹的手小声道:“方才忘跟你说件奇事,保准想都想不到,你猜谁来了?”

    顾青竹摇头不知,程瑶眼神往里面一送,意思让她自己看看。

    厅间的圆桌被移到旁边,花色毯子上置着个双耳投壶,八/九/个公子闺秀屏息凝神的盯着中央那人的动作,只见这位郎君从丫鬟手中拿了三支竹箭矢,手指捻了个来回,对着壶口嗖的一下,连边儿都没碰着,径直投了进去。如法炮制,剩下两支也毫无惊险的进了壶口,闺秀们顿时一片喝彩。

    离得最近的玄衣公子挠挠头,唉声叹气道:“我说怀信兄,你倒给我等留点后路,投到现在还是全壶,咱们还怎么玩?”